En mars 1935, un camp de travail fut ouvert à l’extrémité de la lande de Ginkel pour les jeunes chômeurs. Le camp de travail, ‘t Wijde Veld, comptait six baraquements. Les résidents travaillaient à l’entretien des routes et à la construction de pistes cyclables pour la Heidemaatschappij.

Bien qu’abandonné au début de la Seconde Guerre mondiale, le camp fut à nouveau occupé par 109 personnes évacuées (18 familles) de Stavenisse, en Zélande, à partir de mars 1944. Leur île de Tholen avait été inondée par les occupants allemands. Une petite communauté zélandaise s’est formée : les hommes travaillaient pour la Heidemaatschappij, et où une école était disponible pour les enfants.

La libération de l’Europe a commencé avec l’invasion de la Normandie le 6 juin 1944. Après avoir été le théâtre de combats violents au cours de l’été, une grande partie de la France et de la Belgique a été libérée en un temps record au début du mois de septembre. L’opération Market Garden commence le dimanche 17 septembre 1944. Les Alliés voulaient entrer en Allemagne depuis la frontière belge en passant par le centre des Pays-Bas. Dans le cadre de ce plan de grande envergure, des unités aéroportées britanniques devaient s’emparer des ponts sur le Rhin à Arnhem. C’est cette partie de l’opération que l’on appelle aujourd’hui la « bataille d’Arnhem ».

Ce dimanche après-midi, les Zélandais ont vu atterrir des parachutistes britanniques près de Renkum et des planeurs britanniques près de Wolfheze. Une unité écossaise, qui avait atterri avec des planeurs, devait occuper la lande de Ginkel. La lande devait servir de zone d’atterrissage pour la 4th Parachute Brigade qui devait arriver le lendemain. Les Écossais ont occupé la lande et le camp de travail, où ils ont trouvé les civils.

Pendant la nuit, des unités du SS Wachbataillon 3 (environ 750 hommes, pour la plupart des soldats néerlandais engagés volontaires dans les armées allemandes) ont essayé tant bien que mal de s’emparer de la lande. Le lendemain matin, ils se sont approchés de l’emplacement des Écossais à l’extrémité est du bois et du camp de travail. Une fusillade s’en est suivi, dont des coups de feu traversant les baraquements. Sept Écossais ont été tués au cours de cette fusillade et six ont été blessés. Deux autres civils zélandais ont été abattus. Un autre a été grièvement blessé. Vingt-trois soldats ont été faits prisonniers et emmenés à Ede. Les résidents zélandais ont également été envoyés à Ede par les Allemands.

Dans l’après-midi du 18 septembre, la 4th Parachute Brigade, soit près de 1 900 hommes, a atterri sur la lande de Ginkel. Ils ont été accueillis par de puissantes mitrailleuses antiaériennes allemandes. Environ 300 soldats britanniques ont été tués, blessés, portés disparus ou faits prisonniers de guerre.