Irma Grese est née à Wrechen en 1923. Elle a arrêté l’école à 14 ans. Elle a travaillé dans une ferme et puis comme vendeuse dans une crèmerie. Elle a postulé à plusieurs reprises à un poste au sanatorium SS de Hohenlychen, mais n’a pas été acceptée. Elle a fini par y travailler comme infirmière assistante non formée.

En été 1942, Grese devient gardienne au camp de concentration de Ravensbrück. Ensuite, elle gravit les échelons du système des camps de concentration. En mars 1943, Grese est transférée à Auschwitz-Birkenau. Elle y devient commandant en second du personnel féminin du camp. Elle a travaillé dans la section « C » du camp où elle a supervisé 20 000 à 30 000 détenues. Pendant son séjour au camp, elle a également participé au « processus de sélection ». Lorsque de nouveaux prisonniers arrivaient au camp, Grese décidait qui était apte au travail et qui devait être envoyé dans les chambres à gaz. En mars 1945, Grese a été envoyée au camp de concentration de Bergen-Belsen pour devenir chef de commandement avant la libération du camp par les troupes britanniques en avril 1945.

Grese a été arrêtée lors de la libération du camp et inculpée au procès de Belsen à Lunebourg. Elle a été reconnue coupable, condamnée à mort et finalement pendue en novembre 1945. Le comportement de Grese lors du procès et la lettre d'adieu à sa sœur ont révélé qu’elle était restée fidèle à ses idéologies sans montrer de signe de remords ni de reconnaissance de ses méfaits.