Missak Manouchian, né en 1906 à Adiyaman, dans l'Empire ottoman, a vécu le traumatisme de la perte de ses parents pendant le génocide arménien. Après avoir passé ses premières années dans un orphelinat au Liban, il s'installe en France en 1925. À Paris, il exerce divers métiers manuels tout en cultivant sa passion pour la littérature et l'activisme politique. Son engagement pour la justice sociale l'amène à rejoindre le Parti communiste français en 1931, où il s'implique fortement dans la défense des droits des immigrés et des travailleurs.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Manouchian devient une figure de proue de la Résistance française. Il prend la tête des FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée), un groupe de résistance composé essentiellement de combattants immigrés. Sous son commandement, le groupe a mené de nombreuses opérations importantes contre l'occupation nazie à Paris. L'un de leurs succès les plus notables est l'assassinat de Julius Ritter, un haut fonctionnaire nazi responsable de la conscription pour le travail forcé en France.

Malgré leurs succès, Manouchian et ses camarades ont été capturés en novembre 1943 à la suite d'une surveillance intense et d'une trahison. Le régime nazi cherche à saper la Résistance en les présentant comme des criminels étrangers lors de leur procès. C'est ainsi qu'est née la fameuse campagne de l'"Affiche rouge", qui dépeint Manouchian et ses compagnons de lutte comme de dangereux étrangers afin de discréditer leurs efforts.

Condamnés à mort, Manouchian et 21 autres personnes ont été exécutés le 21 février 1944. Dans sa dernière lettre poignante à sa femme Mélinée, Manouchian a exprimé un espoir inébranlable en l'avenir et un dévouement inébranlable à la cause de la liberté. Ses mots reflètent son amour profond et son engagement dans sa vie personnelle et politique.

L'héritage de Missak Manouchian est un témoignage puissant du rôle crucial joué par les immigrés dans la Résistance française. Sa vie et son sacrifice ont été commémorés dans la poésie, la musique et la littérature, servant de symboles durables de la résistance contre la tyrannie. Le 21 février 2024, 80e anniversaire de son exécution, Manouchian a été réinhumé avec sa femme au Panthéon à Paris, consolidant ainsi sa place parmi les héros nationaux vénérés de la France. Son histoire continue d'inspirer les générations futures dans leur lutte pour la justice et les droits de l'homme.