Janusz était un juif polonais, de son vrai nom Henryk Goldszmit, issu d'une famille modérément riche de Varsovie. Après avoir obtenu son diplôme de médecine, il s'est engagé à aider les enfants. Il accepte un poste d'enseignant et travaille bénévolement dans une salle de lecture pour enfants, tandis que pendant les étés, il organise des camps pour les enfants juifs. Il écrit également des livres sur l'éducation et l'hygiène. En tant que médecin, il travaille dans un hôpital pour enfants à Varsovie et, à un peu plus de 30 ans, il décide de consacrer sa vie au travail avec les enfants et de ne pas fonder sa propre famille.

Pendant la guerre polono-bolchevique de 1919-1921, il s'engage dans l'armée polonaise et sert en tant qu'infirmier militaire. Cependant, c'est la période de l'entre-deux-guerres qui marque l'apogée de la carrière de Janusz. Il a travaillé dans de nombreuses organisations nationales et internationales dédiées aux enfants et a organisé des cours pour les infirmières. Il a également travaillé comme éducateur à la Maison des orphelins, qu'il a cofondée, et a édité et écrit pour la presse destinée aux enfants et aux jeunes, notamment la Petite Revue. Il a travaillé au tribunal en tant que témoin expert dans des affaires concernant des enfants.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté et que les nazis sont entrés en Pologne, Janusz a continué à travailler à la Maison des orphelins, organisant de la nourriture et des camps d'été pour eux. En 1940, les enfants de l'orphelinat ont été transférés dans le ghetto. Janusz est arrêté, mais après quelques semaines de prison, il retourne auprès de ses élèves pour organiser un enseignement secret dans le ghetto, ainsi que des spectacles et des contes de fées pour les enfants. La dernière pièce a été jouée le 18 juillet 1942. Pendant cette période, il rédige un journal. Un mois avant sa mort, il écrit

Lorsque, dans les heures de fatigue, j'ai pesé le projet de mettre à mort, d'endormir les enfants et les personnes âgées condamnés du ghetto juif, j'ai compris qu'il s'agissait d'un meurtre contre les malades et les faibles, d'un meurtre furtif contre l'inconscient.

Ailleurs dans son journal, il s'interroge de manière prophétique : "Après la guerre, les gens ne seront plus les mêmes :

Après la guerre, les gens ne pourront plus se regarder dans les yeux pendant longtemps, afin de ne pas se voir poser la question : comment se fait-il que vous soyez en vie, que vous ayez survécu?

Le jour de l'anniversaire de Janusz, les nazis ont commencé leur opération d'extermination du ghetto de Varsovie. Le 6 août 1942, les forces allemandes ont fait défiler plus de 200 pupilles de la Maison des orphelins, ainsi que des employés de l'institution et Janusz. La marche des enfants affamés et malades vers l'Umschlagplatz (la zone de chargement) a duré plusieurs heures. Janusz marche au milieu d'un groupe d'enfants, portant un enfant dans ses bras, d'autres lui tenant la main. Ils ont tous été assassinés au camp de Treblinka.