Biographie

Andrée de Jongh

Belgique

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"Dédée" - "petite mère" - était l'un des surnoms d'Andrée de Jongh. Ceux qui l'ont connue dans la Résistance l'appelaient à leur tour "Petit ouragan", en reconnaissance du fait que, sur le chemin d'un objectif donné, elle pouvait surmonter n'importe quel obstacle. Elle était à la tête d'une organisation clandestine portant le nom de code "Réseau Comète", qui aidait les aviateurs alliés abattus au-dessus de la Belgique à regagner la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Andrée est née à Schaerbeek (aujourd'hui un quartier de Bruxelles) sous l'occupation allemande pendant la Première Guerre mondiale. Sa mère, une infirmière britannique, a été fusillée pour avoir aidé des soldats à s'échapper de la Belgique vers les Pays-Bas, pays neutre. Andrée de Jongh est devenue, comme sa mère, d'abord une infirmière, puis, pendant la Seconde Guerre mondiale, une héroïne qui a sauvé des soldats alliés.

Andrée de Jongh se souvient qu'après la réoccupation du pays par les Allemands, elle ne pouvait pas rester les bras croisés. Elle a décidé d'aider les soldats alliés, principalement les aviateurs, à rentrer en Grande-Bretagne. La route qui partait de la Belgique passait par la France, les Pyrénées et l'Espagne. La première contrebande réussie d'Andrée de Jongh a eu lieu en août 1941. Elle a alors transporté un officier écossais - James Cromar d'Aberdeen - et deux officiers belges de Bruxelles à Bilbao, en Espagne.

Andrée de Jongh a organisé tout un réseau de personnes aidant les soldats alliés. Au début, le gouvernement britannique se méfie, soupçonnant la jeune Belge d'être un agent allemand, mais le succès rapide de son réseau fait que celui-ci est bientôt financé par les services secrets britanniques. C'était nécessaire, car une opération de contrebande coûtait à l'organisation plus de 2 000 dollars à la valeur actuelle de cette monnaie).

Le Réseau Comète était le plus grand réseau de ce type organisé en Europe occidentale. Au cours des trois années, plus de 770 personnes ont été introduites clandestinement, en empruntant divers itinéraires de transport. L'itinéraire le plus courant, tracé par Andrée de Jongh, partait de la capitale belge ou de Lille en France pour rejoindre Paris, puis Tours, Bordeaux, Bayonne et les Pyrénées jusqu'à Saint-Sébastien. D'autres itinéraires permettaient de rejoindre Madrid et Gibraltar, et plus de 400 personnes ont été passées clandestinement par cette voie. Cependant, au fil du temps, les services de renseignements allemands, avec l'aide d'un réseau de collaborateurs, ont procédé à de nombreuses arrestations au sein du réseau. Le 15 janvier 1943, lors d'une opération de passage à la frontière franco-espagnole, Andrée de Jongh tombe elle aussi entre les mains des Allemands. Au cours de l'enquête et des tortures, la Belge révèle qui elle est et ce qu'elle fait pour vivre, mais l'interrogateur de la Gestapo ne croit pas à ce qu'elle raconte. Cela lui a sauvé la vie et la jeune femme a été envoyée au camp de Ravensbrück.

Lorsque la Gestapo s'est rendu compte de la personne qu'elle avait entre les mains, elle a de nouveau essayé de la retrouver, mais de Jongh était très malade et mal nourrie dans le camp, et elle a également caché son identité, de sorte que les Allemands n'ont pas pu la trouver dans la foule de femmes emprisonnées dans le camp.

La Belge a survécu à la guerre et a été libérée à l'arrivée de l'Armée rouge le 30 avril 1945.