Victor Ullmann a étudié à Vienne, mais lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, il s'est porté volontaire pour l'armée. Malgré son grand talent pour le piano, Ullmann n'envisage pas de carrière musicale.

À la fin de la guerre, il retourne dans la Tchécoslovaquie, alors indépendante. Il s'installe à Prague, où il devient chef d'orchestre au Nouveau théâtre allemand (aujourd'hui Opéra d'État de Prague). À cette époque, il commence également à composer, et ses œuvres sont jouées dans divers festivals en Europe. Il travaille en Suisse et en Allemagne, qu'il fuit lorsque les nazis y prennent le pouvoir.

De retour à Prague, il travaille à la radio tchécoslovaque en tant que chroniqueur et critique musical. Il a également été conférencier et professeur. Dans ses œuvres des années 1920, on peut voir l'influence évidente de Schönberg, avec qui il étudiait à l'époque. Plus tard dans sa carrière, des œuvres telles que la Symphonie de chambre, op. 9, le Chant de Georges, op. 15, et la Sonate pour piano n° 1 témoignent d'une nette évolution en tant que compositeur et d'une indépendance par rapport à son mentor. Au fil du temps, Ullmann a créé son propre style musical. En 1942, il est arrêté et envoyé au camp de concentration de Terezin.

Il est alors l'auteur de trois sonates et de 41 autres œuvres, telles que des opéras et des concertos pour piano. Si la plupart de ces œuvres ont été perdues, treize gravures que le compositeur a publiées à titre privé et qui ont été conservées dans les collections de ses amis ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Dans le camp, Ullmann reste en contact avec la musique. Il organise des concerts et écrit même des critiques d'événements musicaux. Dans le camp, il a composé 20 œuvres, dont l'opéra "Empereur de l'Atlantide". La plupart d'entre elles ont été conservées.

Le 14 octobre 1944, il est envoyé à Auschwitz-Birkenau, où il meurt dans la chambre à gaz quelques jours plus tard.