​​This route passes through the most interesting sites of the wider town of St Peter Port, through historic buildings, cemeteries, monuments, bombing locations and stories of the Occupation and Liberation.&nbsp; &nbsp; &nbsp; The route starts at the Liberation Monument and after visiting the Valette Military Museum, walkers can choose to continue and walk the cliff path up to the Military Cemetery or return back towards St Peter Port main town to continue to the route. The last stop is at Les Canichers (blue mountain) adjacent to Les Cotils Hotel and Tearoom.​

Guernsey

Tourism board for the Islands of Guernsey

Visit Guernsey

​The arrival of the US LST 516 on 9 May 1945​

roops marching through Le Pollet to the High Street​

The Liberation of Guernsey​, 9 May 1945

​Fort George Military Cemetery

​Fish Quay is still a working fishing hub for Guernsey. You'll see local fishermen unloading their daily catches amongst the crab pots and the colourful fishing boats moored in the harbour.​

Fish Quay, Guernsey

From Occupation to Liberation

Pendant l'occupation, la pénurie de nourriture et l'accès limité aux médicaments ont nui à la santé et au bien-être des habitants de l'île. Les problèmes de santé les plus courants étaient la dysenterie, la gale, l'eczéma, l'impétigo et la tuberculose. Arthur et son équipe ont mis au point des méthodes pour transformer l'eau de mer en saumure afin de conserver les tomates de Guernesey, ont fabriqué leurs propres médicaments et produits de toilette en utilisant des ingrédients disponibles localement, et ont développé une alternative à l'huile de foie de morue qui a permis de lutter contre une carence en vitamines D et A à l'échelle de l'île. Les emballages de médicaments étant également très rares, Arthur a introduit une petite consigne sur les bouteilles en verre, ce qui a permis d'assurer le retour de la plupart d'entre elles. Les bouchons étaient également un problème jusqu'à ce qu'un habitant de l'île en entende parler et arrive avec quatre sacs remplis de bouchons de qualité de différentes tailles, apparemment récupérés d'une épave espagnole au large de la côte en 1902 !Sadie, la femme d'Arthur, fabriquait des produits de beauté, collectant des ingrédients locaux pour fabriquer des crèmes pour les cheveux, des poudres pour bébés, des crèmes pour les mains et bien d'autres choses encore. Les parfums ont connu un succès particulier après la découverte d'une gamme d'ingrédients bruts dans une autre pharmacie locale, à côté de boîtes de flacons de parfum élégants et vides. Arthur et Sadie les ont achetés et ont utilisé des recettes tirées de vieux magazines pour créer onze parfums différents, disponibles à Noël, qui se sont très bien vendus.Le 9 mai 1945, date de la libération de Guernesey, les troupes britanniques sont arrivées avec de la nourriture et du thé anglais. En reconnaissance du travail accompli par Arthur et son équipe pendant l'occupation, le responsable des services médicaux de l'île écrit à Lord Trent, président de Boots :"Je vous écris pour vous faire part de mon appréciation et de mes remerciements pour l'excellent travail réalisé pendant toute cette période par votre excellent directeur, M. Butterworth. Il a consacré un temps incalculable à la préparation des listes de nos besoins en médicaments, qu'il a pris en charge et dont il a organisé la distribution. Il m'a été d'une aide précieuse et je lui en serai toujours reconnaissant. Ayant une si haute opinion de ses aptitudes commerciales, j'espère qu'il aura un grand avenir dans votre entreprise".En outre, le service de bibliothèque Boots Booklovers à Guernesey a connu un succès particulier pendant l'occupation, le nombre de membres étant passé de 877 en 1940 à 1 981 en 1944. Cela s'explique en partie par le manque d'autres divertissements disponibles pour les habitants de l'île. Aujourd'hui, la pharmacie Boots, qui fait partie de la célèbre chaîne britannique de magasins de produits de santé et de beauté et de pharmacies, est toujours implantée sur l'île.

Boots the Chemist

Le "Ship and Crown public hous"e, anciennement The Crown Hotel, était la capitainerie des autorités nazies pendant l'occupation de Guernesey. À l'extérieur du bâtiment, où flottent aujourd'hui les drapeaux de Guernesey, se trouvaient autrefois des drapeaux nazis.C'est également à cet endroit précis que le vice-amiral Hoffmeier, commandant allemand des îles Anglo-Normandes, a été capturé par les forces britanniques le 9 mai 1945, jour de la libération de Guernesey. Aujourd'hui, il est encore possible de jeter un coup d'œil à l'intérieur du pub pour voir les traces de son histoire importante.Le Ship &amp; Crown a également joué un rôle important dans le film "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society", sorti en 2018 et basé sur le roman du même nom paru en 2008, qui se déroule à Guernesey pendant les années d'occupation.

Le café/hotel "The Ship and Crown"

Le Monument de la libération a été conçu par l'artiste guernesiais Eric Snell, à la demande des États de Guernesey en 1995. Soucieux d'établir un lien entre 1945 et 1995 et au-delà, Eric a cherché à créer une structure spécifique au site, conçue autour de l'ombre projetée par un obélisque.Dévoilé par S.A.R. le Prince de Galles le jour de la libération en 1995, l'obélisque est composé de 50 couches de granit bleu de Guernesey, représentant les 50 années de liberté jusqu'à la date du dévoilement.L'angle coupé au sommet de l'obélisque représente le traumatisme de l'occupation allemande. Chaque année, le 9 mai, jour de la libération de Guernesey, et seulement ce jour-là, la pointe de l'ombre projetée par l'obélisque se déplace avec précision (à un millimètre et 5 secondes près) le long du dos de l'assise incurvée en granit. L'ombre pointe vers trois inscriptions marquant les événements importants du jour de la libération de l'île en 1945.Les principaux calculs astronomiques ont été effectués par David Le Conte, de la Société Guernesiaise, qui a réalisé les travaux nécessaires pour déterminer le moment et la position de l'ombre. La construction du projet a été supervisée par Patrick Reade, l'architecte des États de Guernesey, et les travaux de construction ont été réalisés par Le Roy Ltd.

Monument de la libération

À partir de 1940, l'Old Government House fut occupé par les forces allemandes qui l'utilisèrent comme quartier général.Au début de l'année 1941, le bâtiment était devenu une Soldatenheim (maison des soldats) et le resta jusqu'à la libération des îles Anglo-Normandes en 1945. Les officiers et les sous-officiers y passaient leurs congés et leurs périodes de repos. On y servait à manger et à boire, et une bibliothèque bien fournie était à leur disposition.Après la libération de l'île en 1945, le bâtiment est resté un mess d'officiers, mais a été repris par les forces britanniques.Aujourd'hui, le bâtiment est devenu "The Old Government House Hotel &amp; Spa".

L'ancien palais du Gouvernement

Le cimetière contient un mémorial pour les membres des forces britanniques qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale. 111 soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale y sont également enterrés.Après la Première Guerre mondiale, une croix du sacrifice et une plaque commémorative ont été érigées ici en l'honneur de tous les membres des forces de Sa Majesté enterrés sur les îles de Guernesey, Aurigny et Sercq. Elles servent également à commémorer les victimes de la Seconde Guerre mondiale qui sont enterrées sur ces îles.La Croix du Sacrifice porte l'inscription "Leur gloire ne sera pas effacée". Sur la plaque commémorative, on peut lire les mots suivants "La Croix du Sacrifice est érigée à la mémoire honorée des membres des forces armées de Sa Majesté qui ont donné leur vie pendant les guerres de 1914-1918 et de 1939-1945 et qui sont enterrés dans les îles de Guernesey, Aurigny et Sercq".Après la Seconde Guerre mondiale, le fort a été mis hors service et le cimetière est aujourd'hui géré par les États de Guernesey, qui sont responsables de 23 tombes de la Première Guerre mondiale et de 113 tombes de la Seconde Guerre mondiale, dont 111 tombes allemandes.

Citadelle et cimetière militaire de Fort George

À la fin de l'occupation, l'armée allemande avait installé quatorze batteries d'artillerie côtière sur l'île. De toutes ces batteries, St Peter Port n'en abritait que deux, dont la batterie Naumannshöhe.Construite dans et autour des terrains des Cotils, elle se composait de quatre canons de campagne Schneider français de 10,5 cm montés sur des emplacements en béton avec des abris à munitions adjacents. La batterie avait pour mission spécifique de fournir des tirs de barrage sur la zone située à l'extérieur de l'embouchure du port, de servir de batterie de contrôle des tirs de barrage pour activer les tirs de barrage du port, et également d'engager les forces ennemies tentant de débarquer, ou ayant déjà débarqué, sur les plages de la côte est.En 2014, l'un des emplacements de canon et les soutes à munitions adjacentes ont fait l'objet de fouilles. Au cours de ces fouilles, un certain nombre d'objets importants ont été découverts, laissés sur place après la libération, lorsque les canons ont été enlevés. Il s'agit notamment d'une grande pelle fixée à l'arrière de l'affût du canon pour servir d'ancre, des lourds câbles d'arrimage en acier utilisés pour fixer le canon à la table tournante, et du cadre en acier avec les restes du filet de camouflage qui avait été installé au-dessus du canon.Mollie Bihe, une habitante de l'île pendant l'occupation, se souvient des tirs au-dessus de sa maison :Dans les Canichers, il y avait des canons, de gros canons situés dans les Blue Mountains, aux Cotils, derrière notre maison. Nous devions parfois sortir de chez nous à 4 ou 5 heures du matin, car les Allemands voulaient s'entraîner à tirer avec leurs canons. Nous devions remonter la route et aller chez ma tante pendant trois ou quatre heures pendant qu'ils s'entraînaient. Nous devions laisser nos fenêtres et nos portes ouvertes, mais nos propriétés ont également subi des dommages à cause de cela".

Coups de feu à Les Canichers

Pendant l'occupation, les pêcheurs de Guernesey étaient accompagnés de chaperons allemands chargés de surveiller leur pêche. En cas de prise, les pêcheurs étaient tenus de remettre la plus grande partie de leurs prises aux forces d'occupation.De même, d'autres aliments étaient strictement rationnés, de sorte que les habitants de l'île ne pouvaient en consommer qu'une certaine quantité.Aujourd'hui, le Fish Quay est le quai de pêche actuel et il est toujours utilisé. Les bateaux de pêche en activité vont et viennent depuis le port, c'est donc un endroit idéal pour s'arrêter sur le chemin de Castle Cornet.

Quai aux poissons

Le 28 juin 1940, des avions de reconnaissance allemands ont repéré des camions de tomates de Guernesey alignés sur le port, prêts à être exportés. Les prenant pour des véhicules militaires, ils ont commencé à les attaquer depuis les airs.Les bombes ont endommagé les environs. L'horloge du clocher, toujours debout aujourd'hui et située à côté du Monument de la Libération, est brûlée et arrêtée peu avant 19h00.Après avoir mené deux attaques sur le port, les avions se sont séparés et ont attaqué individuellement d'autres endroits de l'île. Au total, 34 personnes ont été tuées et 33 ont été blessées. La plaque située ici leur rend hommage.C'est également dans ce port que le navire de la Croix-Rouge, SS Vega, s'est rendu à Guernesey pendant l'occupation. Il a accosté dans le port et a apporté un soulagement bien nécessaire aux habitants affamés de l'île.

Bombardement sur des camions de tomate

Le Premier ministre britannique, Winston Churchill, a pris la difficile décision de ne pas défendre les îles Anglo-Normandes, qui ont ensuite été occupées par les forces allemandes en juin 1940 et le sont restées jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.Les insulaires ont été complètement isolés. Les radios sont interdites, le journal "Guernsey Press &amp; Star" est censuré et les insulaires sont contraints de respecter des règles strictes. Souvenirs d'un insulaire: "Maman, papa et moi étions assis à la table du dîner... Soudain, un bruit assourdissant a retenti à l'extérieur de la maison... des formations de croix remplissaient le ciel tandis qu'une myriade d'avions, rendus petits par leur grande hauteur, les survolaient d'ouest en est...Je ne le savais pas à l'époque, mais j'apprendrais plus tard que cela faisait partie du débarquement du jour J et serait rapidement suivi d'un siège de onze mois ...". L'impact du débarquement du jour J s'est avéré dévastateur. Les approvisionnements en provenance du nord de la France ont été interrompus et les civils et les soldats ont été confrontés à la famine. Les habitants de l'île attendaient avec impatience d'être libérés. Le 9 mai 1945, un jour après le jour de la Victoire en Europe, Guernesey a été libérée par les forces alliées. Les provisions dont on avait désespérément besoin commencèrent à arriver. Le 12 mai, le Landing Ship Tank (LST) 516 américain a été manœuvré dans le port intérieur à marée haute. À marée basse, le LST 516 s'est assis à sec sur le fond du port et a été déchargé. Une rampe a été mise en place pour permettre aux véhicules de descendre du LST, puis de traverser le fond du port et d'emprunter la cale de la jetée Albert, située devant l'église de la ville. "J'avais 11 ans. Je me souviens toujours du grand bateau américain qui entrait dans le port... les véhicules sortaient, et je me souviens toujours de l'équipage qui jouait au baseball sur le fond du port. Hirzel DoreyLes troupes débarquées se déplacent dans la ville, sécurisant les bâtiments qui avaient été réquisitionnés par les forces d'occupation comme QG. Enfin, les îles sont libres.

Jetée Albert

Le Premier ministre britannique, Winston Churchill, a pris la décision difficile de ne pas défendre les îles Anglo-Normandes, qui ont ensuite été occupées par les forces allemandes en juin 1940 et le sont restées jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.Après deux ans d'occupation, Hitler a ordonné en 1942 la déportation immédiate de tous les hommes âgés de 16 à 70 ans qui n'étaient pas nés dans les îles et des personnes à leur charge. Les premiers déportés des îles de Guernesey ont été envoyés à Biberach en Allemagne, via un camp de transit à Dorsten. De nombreux déportés ne rentrèrent dans les îles que longtemps après la fin de la guerre et, malheureusement, certains ne rentrèrent jamais chez eux.Les insulaires restants durent faire face à trois années supplémentaires de vie sous la domination allemande. Les enfants continuèrent à aller à l'école, les cours d'allemand étaient obligatoires et les cours étaient dispensés en présence d'un soldat allemand. "Notre scolarité fut interrompue à de nombreuses reprises car les Allemands s'emparaient soudainement des bâtiments scolaires pour en faire des magasins. Je suis allé à l'école dans au moins sept bâtiments différents..." Extrait des notes de Tom JehanLe collège Elizabeth a servi d'école pendant de nombreuses années. Le brigadier Snow, commandant de la force opérationnelle de libération alliée, divers dignitaires et la fanfare du Duke of Cornwall's Light Infantry (DCLI) ont défilé au Port Saint-Pierre, en direction du collège Elizabeth le 12 mai. Suivies par des civils en liesse, quelque 2 500 personnes ont assisté au lever du drapeau de l'Union et écouté le discours officiel lu par le brigadier Snow. "Lorsque nous avons levé les yeux vers un ciel bleu clair et vu une fois de plus l'Union Jack flotter ... il n'y a pas eu un seul œil sec. "Pour quiconque a vécu sous un régime tyrannique et une domination nazie, il peut vraiment comprendre la signification de la liberté ; c'est... quelque chose que je n'oublierai jamais". Écrit par Lily Mauger en 1955.

Collège Elizabeth

Le 9 mai, la reddition officielle des forces d'occupation allemandes par le commandant en second allemand, le général Siegfried Heine, a eu lieu sur le navire HMS Bulldog, amarré dans le Little Russell au large de la côte de Saint-Pierre-Port. La première force alliée, dirigée par le lieutenant-colonel Stoneman et composée de quatre officiers et de vingt-et-un hommes, dont plusieurs Guernesiais, tous issus de la force 135, a débarqué à White Rock à 7 h 50 le 9 mai. Ils sont accueillis par une ville décorée de rouge, de blanc et de bleu et par des milliers d'insulaires en liesse qui chantent, entre autres chants patriotiques, Sarnia-Cherie. Le lieutenant-colonel Stoneman installe son QG au Royal Hotel (aujourd'hui le site de la banque RBS).Le 12 mai, le rocher blanc fut également l'un des principaux points de débarquement lors de l'opération Prophet, au cours de laquelle les troupes alliées débarquèrent pour s'emparer des défenses allemandes du port de Saint-Pierre-Port.

Le rocher blanc

L'occupation allemande des îles de Guernesey débute le 30 juin 1940 lorsque cinq transporteurs de troupes Junkers atterrissent à l'aéroport de Guernesey. Les troupes de la Luftwaffe rencontrent le chef de la police, qui les informe que l'île n'est pas défendue. D'autres troupes arrivent sur l'île le lendemain et le drapeau allemand est hissé. Finalement, le nombre de soldats est à peu près égal à celui des habitants de l'île.Le Royal Court House existe depuis le début des années 1800. Siège du parlement de Guernesey (The States of Deliberation) aujourd'hui et pendant la Seconde Guerre mondiale, il est également le lieu des procédures judiciaires civiles et pénales. Le 21 juin 1940, les États ont voté pour confier la gestion des affaires de l'île à un comité de contrôle, composé du procureur général de Sa Majesté, du bailli et d'officiers de la Couronne. Les tribunaux civils ont continué à fonctionner au sein du Royal Court House pendant toute la durée de l'occupation, des tribunaux militaires allemands distincts jugeant les infractions à la loi allemande. Les ordonnances allemandes ont été enregistrées en tant que législation et le fuseau horaire des îles est passé de GMT à CET. Le code de la route est devenu la conduite à droite. La Cour a également joué un rôle important dans la libération des îles de Guernesey. À 11 heures, le 9 mai 1945, jour de la libération, le lieutenant-colonel Stoneman, de la task force 135, se rendit au Royal Court House pour la cérémonie de hissage du drapeau de l'Union Jack. Ce fut un moment d'excitation, de larmes et d'acclamations joyeuses de la part des habitants de l'île.

Le Royal Court House

Estimant que les îles Anglo-Normandes ont une énorme valeur de propagande, Hitler donne l'ordre d'en faire des "forteresses imprenables". D'énormes quantités de béton, d'armes et d'hommes sont transportées vers les îles qui deviennent ainsi l'endroit le plus fortifié au monde. En 1944, les îles Anglo-Normandes comptaient "plus de canons que 600 miles de la côte normande". Des camps de travail forcé ont été mis en place, avec des travailleurs venus d'Europe souvent mal traités ; certains ont malheureusement perdu la vie à cause de l'épuisement.Le musée militaire souterrain de La Valette est situé dans un complexe de tunnels souterrains allemands construits par ces travailleurs. Ce tunnel a été construit pour servir de réserve de carburant aux sous-marins allemands, mais n'a jamais été achevé. Les travaux de transformation des tunnels en musée ont commencé à la fin de 1987 et ont duré deux ans.À la fin du mois de mai 1944, lors de la préparation de l'invasion de la France, les forces alliées ont prévu de détruire toutes les installations de radar à longue portée dans les environs du nord de la France. Le site radar Freya, situé à Fort George, juste à côté de ce musée, était particulièrement important, car il couvrait la zone à l'ouest des plages de Normandie. Un bombardement de la RAF sur Guernesey a eu lieu le 3 juin 1944 par les 439 Squadrons en guise de leurre. Il échoue et un second raid a lieu le 5 juin avec huit Typhoons du 439 Tiger Squadron, chacun transportant deux bombes à fusion (instantanée) de haute capacité de 500 livres. Toutes les bombes furent larguées. Cependant, au coeur de l'intense bataille, l'avion du Flight Lieutenant John Saville a été touché, avec une grande explosion signalée au large.Il y a eu de nombreuses victimes et 8 avions alliés ont été perdus. Les forces alliées ont alors décidé de contourner les îles lors du débarquement du jour J en raison de leur fortification.

Believing the Channel Islands held enormous propaganda value, Hitler laid down a directive that they be made into “impregnable fortresses”. Huge quantities of concrete, weapons and men were transported to the Islands, making them the most heavily fortified place on earth. By 1944, the Channel Islands had ‘more guns than 600 miles of the Normandy Coast’. Forced labour camps were set up, with ‘slave’ workers and Operation Todt workers from Europe often treated poorly; some, sadly, lost their lives from exhaustion.

La Valette Underground Military Museum is situated in a German underground tunnel complex constructed by these workers. This particular tunnel was built as a fuel store for German U-boats, but was never finished. Work on the conversion of the tunnels into a Museum started in late 1987 and took two years to complete.

In late May 1944, in the build-up to the invasion of France, Allied Forces planned to destroy all long range radar installations in the vicinity of northern France. The Freya radar site which was located at Fort George, just along from this museum, was particularly significant, as it covered the area to the west of the Normandy beaches. Two attacks were made by the RAF to take out the radar. There were multiple casualties and 8 Allied aircraft lost. This resulted in the Allied Forces deciding to bypass the Islands in the D-Day Landings due to their heavy fortification.

This award-winning Museum covers all aspects of The Islands of Guernsey’s military history, with large sections devoted to both the German occupation and the Liberation of the Islands.

Le musée militaire souterrain de la Valette

En juin 1940, les forces allemandes ont débarqué dans les îles de Guernesey pour les occuper pendant près de cinq ans, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale et donne sur les petites îles habitées de Herm et Sark. Aujourd'hui transformé en musée, le château était un endroit extrêmement stratégique pour le contrôle du port Saint-Pierre et les occupants ont donc entrepris de le renforcer et de le défendre avec des mitrailleuses, des canons anti-flak et des bombes à fragmentation. Les vestiges d'une position de mortier allemande, d'un bunker et de renforts en béton sont un rappel permanent de cette période de l'histoire du château, alors appelé "Stutzpunkt Hafenschloss" ou écluse portuaire. Le 9 mai 1945 à 8h30, le premier Landing Craft Assault (LCA) allié, opérant dans le cadre de la Task Force 135, a accosté au brise-lames du château avec pour mission de sécuriser le château et, ce faisant, a pris le commandement du port et de ses abords. Le 9 mai, jour de la libération, est un jour férié à Guernesey. La capitale de Guernesey, St Peter Port, s'anime avec des milliers de personnes qui assistent à des défilés, des cavalcades de véhicules militaires, des expositions d'avions militaires, de la musique en direct et des activités. Des feux d'artifice sont tirés depuis Castle Cornet, point culminant de cette journée de commémoration et de célébration de la liberté face à l'oppression.

800-year-old Castle Cornet guards the mouth of St. Peter Port Harbour and looks out across to the smaller inhabited Islands of Herm and Sark. Now a museum, the castle was a hugely strategic location for control of St. Peter Port Harbour and so the occupiers set about reinforcing and defending it with machine guns, flak guns and roll bombs. Remains of a German mortar position, bunker and concrete reinforcements are a permanent reminder of this period of the Castle’s history, then referred to as ‘Stutzpunkt Hafenschloss’ or harbour lock.

At 08.30 hrs on the 9 May, 1945, the first Allied Landing Craft Assault (LCA), operating under liberating Task Force 135, docked at the Castle Breakwater with the task of securing it and, in doing so, took command of the Harbour and its approaches.

The Castle is now a visitor attraction, housing four museums and four period gardens. The castle offers panoramic views across St Peter Port harbour and out to the other smaller Islands of Guernsey. The Noon-day gun is one of the most popular sites and is fired daily throughout the season by keepers clad in traditional scarlet costumes.

Liberation Day on 9 May is a public holiday in Guernsey. Guernsey’s capital town of St Peter Port comes alive with thousands of people watching parades, military vehicle cavalcades, military aircraft displays, live music and activities. Fireworks are set off from Castle Cornet, as the culmination of this day of remembrance and the celebration of freedom from oppression.

Guided tours of the Castle run daily at 10:30am

Tours of Guernsey, run by one of Guernsey's Accredited Guides is now running a tour which includes a guided walk around the streets of St Peter Port and entrance to the Castle. This includes an hour tour around the Castle grounds and time to explore the castle and museums at leisure.

<a href="http://www.toursofguernsey.com/tours">www.toursofguernsey.com/tours</a>

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De l'occupation à la libération

Photos

Sites et histoires le long de la route